はるかチベットに源を発する国際河川メコン川が国土のやや東よりを北から南に縦断し、プノンペン付近で西側から合流するトンレサップ川と合流し、東南に流れを変えベトナムへと注いでいる。国土の中央部には、トンレサップ湖およびこれらの大河がつくった沖積平野が広がっており、その周囲を取り囲むように山地が走っている。国土の大半を森林（密林、疎林）が占めており、年間降水量が4000 mm から 6000 mmを越す東側の海岸地帯にはマングローブ林が発達している。

2. 歴　史
    1-6世紀にかけてフーナン王国、6-8世紀にかけてチェンラ王国として繁栄、その後一時ジャワ王国の支配を受けたが、9世紀に主権を奪回し、以後15世紀までアンコール王朝の繁栄を極め、大帝国を築き上げた。 しかしその後、次第に東南アジアの新興国ベトナムとタイ（シャム）から挟撃され、1884年にフランスがインドシナ半島を植民地化しフランスの保護国となる頃には、半ば両国の従属国となっていた。
    1941年の日本軍の仏印進駐以来、フランスの影響は後退したが、1945年8月の日本の敗戦に伴い、フランスの間接統治が再開される事によって、独立運動が激化する事になった。シアヌーク国王の主導のもと全土に広がった独立運動により、1953年11月9日「カンボジア王国」として、完全独立を達成した。その後、シアヌーク殿下の治世の下で、非同盟中立政策が推進され、平和と発展の時代が続いた。しかし、隣国ベトナムと大国アメリカの影響を受け、インドシナ戦争に巻き込まれることになる。
    1970年にアメリカ支援の下、親米右派のロン・ノル国防相によるクーデターが発生、ロン・ノル政権（クメール共和国）が発足、シアヌーク殿下は北京に亡命した。シアヌーク殿下は、かつて自らが弾圧した共産主義勢力と共闘し、政権奪回を図った。 ベトナム共産党の支援を受けたインドシナ共産党を中核とする連合勢力が、1975年の4月17日にプノンペンを陥落させ、全土を掌握した。その後、インドシナ共産党の一派であったポル・ポト率いるクメールルージュが、内部抗争によって政権を掌握し（民主カンプチア国）、都市住民の農村下放や、大量虐殺が行われたことは、記憶に新しい。 その後も、ベトナム軍の進駐や、親ベトナム政府軍とクメールルージュ主体の３派連合との内戦の継続など、不幸な歴史を歩んだ。１９９１年には全ての当事者の間でパリ和平協定が成立し、日本でも大きく取り上げられた国連カンボジア暫定統治機構（UNTAC）管理のもとで、１９９３年に民主的な総選挙が行われた。 この結果、シアヌーク殿下（現国王）の息子ラナリットの率いるフンシンペック（独立・中立・平和・協力のカンボジアの為の民族統一戦線）と親ベトナムの旧政権を主体としたカンボジア人民党の連立政権が誕生した。 同年９月２１日には立憲君主制、民主主義、自由市場経済を標榜する「カンボジア王国憲法」が制定、カンボジアに、新たな時代の幕が切って落とされた。