i) 強毒内蔵型 (急性型、アジア型)
      群内の急死がまず目立ち、次いで１〜３日の経過で全ての鶏が発病し、死亡する。この間、食欲廃絶、沈鬱、嗜眠，立毛を示し、白色便を混じえた緑色下痢便を排泄し、肉冠の鬱血、呼吸器症状がみられ、病鶏は集合してうずくまり、起立不能、痙攣を起こして死亡する。産卵中の鶏は産卵を停止するが、甚急性の場合、死の直前まで産卵する例があるという。経過が長びく例では神経症状 (脚、翼の麻痺、斜頸、チック <断続的痙攣>) を示す。死亡率はほとんど100％。

ii) 強毒神経型 (慢性型、アメリカ型)
      アジア型に類似するが、やや慢性の経過をとる。特徴ある症状は緑色下痢便、呼吸器症状、神経症状である。多くは２〜７日の経過で死亡するが、この期を耐過すれば回復する。産卵中の鶏は産卵を停止する。群としてみれば、産卵の急激な低下、停止となり、約１ヶ月続いて回復に向かう。この時、軟便、小型卵がみられる。老齢鶏では換羽に入って休産 (２〜３ヶ月) するという。この型のウイルスは病原性に多様性があり、若鶏など症状は重く死亡率も高い。若鶏 (１ヶ月齢前後) で 50〜80％、成鶏で５％前後の死亡率。

iii) 中等毒型 (Beaudette 型)
      病勢は軽く、特徴は呼吸器症状と急激な産卵の低下である。死亡率はひなで数％、ほかは死亡することはまれである。

iv) 弱毒型 (Hitchner 型)
      ひなでもほとんどが症状を示すことはない。この型に属するウイルス (Ｂ１株など)は生ウイルスワクチンに用いられている。剖検すると消化管の出血、潰瘍が特徴的所見としてみられる。好発部位は腺胃、十二指腸起始部、メッケル憩室の後方、盲腸扁桃などである。この所見は粘膜面のみでなく漿膜面にもみられることがある。外に気管の滲出物の増加、充血、出血、あるいは軟卵胞、血腫卵胞、破裂卵胞、また腹腔への破裂卵胞の流出などがみられるが、これらは他の感染症にもみられる所見である。

i) ウイルスの分離
      確定的な診断は病原ウイルスの分離及び同定による。ND ウイルスは多くの培養細胞で培養が可能であるが、最も多く用いられるのは発育鶏卵である。感染鶏の気管、肺、あるいは腸管や腸内容の乳剤を発育鶏卵 (10〜11日齢) の尿膜腔内へ接種し、37度で培養する。ウイルスの病原性、あるいは量によるが、普通は３〜４日で胎子は死亡する。胎子の死亡がみられなかった場合 (例えば弱毒 B1 株は胎子を殺すことはほとんどない)、２〜３代継代する。
      培養後、尿膜腔液を採取して赤血球凝集 (HA) テストを行い、赤血球凝集像を認めれば ND ウイルスとすることができる。ただし、トリインフルエンザウイルス、ND ウイルスと同じパラミクソウイルス科に属するユーカイパウイルスも赤血球凝集能力を示すので、このような時は抗 ND ウイルス血清を用いて赤血球凝集抑制 (HI) テストを行って同定する。
      また、鶏腎培養細胞 (CK) に接種すると細胞変性効果 (CPE) を示す。ND ウイルスによる CPE は細胞質内に空胞を持つ癒合性巨細胞がみられる。この時、感染細胞に赤血球液を加えると赤血球吸着 (HAD) がみられる。また、気管粘膜の塗抹標本を作り、蛍光抗体法によって抗原検出がみられれば確認できる。
      分離したウイルスについて、MLD/MDT (ウイルスの 10 倍段階希釈を行って発育鶏卵の尿膜腔内へ接種し、最小致死量の平均致死時間を算定する)、ICPI (1 日齢ひなの脳内へ接種し、死亡、発症、正常の数から病原性を算定する) 及び IVPI (6 週齢ひなの静脈内へ接種し、ICPI と同じように病原性を算出する) を行えば、病原性の程度がわかる。

ii) 血清反応
      ND に耐過した鶏には著しい抗体の産出がみられる。HI 反応を行って抗体価が 1:640 あるいは 1:1280 以上あれば ND 感染があったとする。